Il direttore generale di MBTA promette maggiore trasparenza dopo che il consiglio di sorveglianza è stato lasciato all'oscuro sul piano di sicurezza dei lavoratori

Il direttore generale dell'MBTA si è impegnato a essere più trasparente giovedì dopo che il T ha apparentemente tenuto il suo consiglio di sorveglianza all'oscuro il mese scorso riguardo al rifiuto da parte dei regolatori federali del suo piano di sicurezza dei lavoratori.

Dopo diversi gravi incidenti mancati e almeno un infortunio sul lavoro, la Federal Transit Administration ha chiesto in aprile alla T di apportare modifiche ai suoi protocolli. L’agenzia ha presentato un piano, ma il 19 maggio la FTA ha dichiarato che era “insufficiente” e ha detto alla T di elaborare una nuova versione concentrandosi su cambiamenti più immediati.

Ma il 25 maggio, il direttore generale Phillip Eng e il capo dell’ufficio qualità, conformità e supervisione della T non hanno menzionato la lettera durante una riunione del consiglio di amministrazione dell’agenzia. I media hanno riferito per la prima volta il 29 maggio del rifiuto del piano T's da parte dell'ALS.

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Giovedì, un membro del consiglio di amministrazione dell'agenzia, Chanda Smart, ha insistito durante una riunione del consiglio su Eng sul motivo per cui aveva scoperto la direttiva del 19 maggio della FTA nei media, definendola "inaccettabile".

Eng ha detto di essersi assunto la responsabilità dell'opacità della T. Ha detto che quando ha ricevuto la lettera del 19 maggio questa era tra le numerose "corrispondenze" della FTA. "Certamente andando avanti capisco l'importanza della trasparenza e della condivisione di quel documento", ha affermato l'Ing.

L’incontro di giovedì è stato solo il terzo della nuova iterazione del comitato di supervisione di T’s, concepito come una via di mezzo tra l’approccio laissez-fair del precedente consiglio e l’aggressività del Consiglio di controllo fiscale e di gestione, che ha supervisionato l’agenzia dal 2015 al 2021.

Giovedì all'ordine del giorno: le finanze dell'agenzia. I membri del consiglio hanno approvato all'unanimità il budget operativo di 2,7 miliardi di dollari dell'agenzia per l'anno fiscale che inizia a luglio.

L'MBTA si troverà ad affrontare un enorme precipizio fiscale negli anni a venire, quando si prevede che le entrate tariffarie e le entrate fiscali statali sulle vendite, le due maggiori fonti di finanziamento costanti dell'agenzia, non riusciranno a coprire le spese operative della T, inclusi salari, benefici, carburante, e la manutenzione quotidiana.

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Le entrate della T per il prossimo anno fiscale sono state di 366 milioni di dollari inferiori rispetto alle spese previste, ha affermato Mary Ann O'Hara, direttore finanziario, ma l'agenzia è stata in grado di colmare il divario con fondi statali una tantum e denaro dal suo fondo di emergenza, che include i soldi federali per i soccorsi pandemici.

"Le entrate ricorrenti non supportano le nostre spese ricorrenti", ha affermato O'Hara. "Il denaro una tantum è fantastico, ma da solo non risolve il problema ricorrente che abbiamo... Ciò che vediamo arrivare è che il denaro se ne andrà a meno che qualcosa non cambi nella struttura finanziaria."

L'MBTA prevede che potrebbe mancare fino a 139 milioni di dollari nell'anno fiscale 2025, che inizierà la prossima estate, e fino a 475 milioni di dollari l'anno successivo, secondo la presentazione di O'Hara al consiglio di amministrazione giovedì.

Altrettanto preoccupante è il budget di capitale dell'MBTA, ha detto il membro del consiglio Thomas M. McGee, che copre cose come nuovi treni, garage per autobus ed espansioni come il prolungamento della Green Line.

La proposta di piano di investimenti di capitale a partire da luglio, presentata giovedì ai membri del consiglio, prevede una spesa di 9,7 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. Ma i finanziamenti disponibili ogni anno diminuiscono da circa 1,9 miliardi di dollari nel prossimo anno fiscale a circa 1,2 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2028. I membri del consiglio non hanno votato il piano giovedì.

"Il numero [dell'anno fiscale] ′24, direi che non si avvicina nemmeno lontanamente a soddisfare le nostre esigenze per [quell'anno]", ha affermato McGee. "E vedere che continua a ridursi è ancora più deludente del quadro cupo del budget operativo per il futuro."

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I sostenitori del transito sollecitano da tempo la legislatura a fornire nuovi finanziamenti continuativi per l’MBTA invece di colmare le lacune di bilancio multimilionarie con fondi una tantum ogni anno.

Nel frattempo, Eng ha affermato che la T continua a fare progressi nell'eliminazione delle zone lente, dove i treni sono costretti a viaggiare a velocità ridotta a causa di difetti irrisolti dei binari.