Kirby Smart parla del nuovo impianto di atletica leggera della Georgia e dell'importanza dell'aggiunta del campo pratica in erba

Staff di DawgNation

GREENSBORO - L'Università della Georgia ha annunciato l'intenzione di costruire una nuova struttura di atletica leggera durante la riunione primaverile del consiglio di atletica leggera, e nessuno potrebbe essere più entusiasta di Kirby Smart.

Smart, il due volte allenatore del campionato CFP dei Bulldogs, ha fatto un'apparizione a sorpresa per esprimere il suo sostegno al progetto della nuova pista che sarà costruita su S. Milledge Ave., vicino ai complessi di baseball e softball dell'UGA.

La Georgia ha speso più di 240 milioni di dollari in ammodernamenti delle strutture calcistiche da quando Smart è stata assunta, e l'allenatore dell'ottavo anno ha spiegato venerdì come l'aggiunta di un nuovo campo pratica in erba al posto della pista attuale sia un passo importante.

"Cosa significa per il calcio? Per noi, siamo uno degli unici due programmi della SEC a non avere campi da calcio in erba naturale uno accanto all'altro", ha detto Smart al Ritz-Carlton Lodge sul lago Oconee, sede del riunioni primaverili annuali del comitato di atletica leggera dell'UGA.

"Abbiamo una struttura indoor (di calcio) che è all'avanguardia, ma è un campo in erba ed è accanto al nostro campo in erba", ha detto Smart.

"Lo studio NFL PA del 2023 è uscito con uno studio sull'erba naturale rispetto all'erba artificiale e gli infortuni sono più alti sull'erba artificiale che sull'erba naturale. Quindi uno dei grandi vantaggi di questo è che avremo la possibilità di avere due campi pratica in erba fianco a fianco."

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Smart ha affermato che anche l’economia è coinvolta, poiché UGA ha speso 1,36 milioni di dollari per irrigare e ricoprire il suo campo pratica in erba da febbraio 2022 a febbraio 2023.

"Ci lavoriamo continuamente", ha detto Smart. "Perché vogliamo esercitarci sull'erba invece che sul tappeto erboso? È più sicuro."

Il direttore dell'atletica della Georgia Josh Brooks ha detto che la scuola ha individuato un terreno su S. Milledge Ave. - appena fuori dall'Athens Loop - dove potranno essere costruite le future strutture di pista all'aperto e al coperto.

"Il che sarebbe davvero bello, perché allora avresti quasi quello che ho definito nella mia mente quasi un villaggio olimpico di quegli sport in quella zona, quindi sarà davvero unico", ha detto Brooks.

"Abbiamo due programmi nell'atletica leggera e nel calcio che hanno avuto un enorme successo... ma con programmi che hanno successo non vogliamo rimanere stagnanti, vogliamo continuare a crescere", ha detto. "Al momento il nostro impianto di pista non è in grado di ospitare eventi di dimensioni significative; abbiamo dovuto rifiutare l'incontro della SEC quest'anno perché non abbiamo lo spazio attorno per ospitarlo veramente nel modo giusto."

Brooks e Smart hanno notato come gli atleti di pista della Georgia debbano recarsi a Birmingham, in Ala., per correre su una pista al coperto.

Brooks ha affermato che il prossimo passo nel processo sarà che l'UGA trovi un architetto. Brooks ha affermato che è troppo presto per fornire qualsiasi tipo di cronologia o costi previsti.

Caryl Smith Gilbert, allenatrice di atletica leggera del secondo anno della Georgia, era con la sua squadra a un incontro regionale a Jacksonville, in Florida, e non ha potuto essere presente, ma ha registrato una presentazione video ringraziando la scuola per il supporto.

"Questo progetto continuerà a elevare il nostro programma di atletica leggera fino a raggiungere il picco nei campionati SEC e NCAA", ha affermato Smith Gilbert. "Il nostro spazio dedicato al largo di South Milledge offrirà l'opportunità ai nostri studenti atleti di allenarsi tutto l'anno. Porterà i giovani nel nostro campus per competere negli eventi di atletica leggera dell'AAU e degli Stati Uniti e in altri eventi junior e ci darà un'opportunità area per ospitare le gare dei campionati SEC e NCAA.

"Questa sarà una struttura vera, unica nel suo genere e l'unica pista indoor nello stato della Georgia."

A Smart piace l'idea che altri grandi atleti di pista, alcuni dei quali giocano a calcio, vengano in Georgia.

"Da quando siamo in Georgia, abbiamo avuto quattro o cinque atleti che gareggiavano in pista", ha detto Smart. "Quindi non ho più interesse per tutti i nostri sport di quanto ne abbia per l'atletica; questo è quello che ha un impatto diretto maggiore sulla squadra di calcio."